乾隆皇帝是清朝第五位皇帝，他的本名是爱新觉罗·弘历，为雍正第四子。乾隆于1735年即位，当时他年仅24岁。作为一位具有卓越才能的帝王，乾隆在位期间以勤政爱民著称，他不仅继承了康熙、雍正时期的盛世局面，还进一步拓展了清朝的疆域，使中国成为当时世界上最强大的国家之一。
乾隆的一生充满传奇色彩，他执政时间长达60年，后因效仿祖父康熙主动禅位于嘉庆帝。在文化方面，乾隆大力推崇汉学，编纂了《四库全书》等重要典籍，对中国传统文化的保存和发展做出了巨大贡献。此外，他还热衷于艺术创作，留下了许多诗文和书法作品，展现了其深厚的文化修养。
乾隆皇帝的统治时期被称为“康乾盛世”，是中国封建社会最后阶段的一个辉煌时代。他的早年登基经历也为后来的治国理政奠定了坚实的基础。